La modalità sopravvivenza è la seconda modalità di gioco rilasciata in Minecraft nella quale i giocatori possono costruire strutture e combattere per sopravvivere. Attualmente è la principale in sviluppo di Minecraft, è l'unica giocabile nella recente versione beta del gioco. I giocatori possono costruire ripari o rifugi per difendersi dai mob nemici oppure realizzare enormi strutture decorative. I giocatori hanno un inventario di 37 slot di cui 27 nascoste, 9 come toolbar e 1 ultima aggiunta nella 1.11 corrispondente alla mano sinistra. Il processo per l'estrazione di qualsiasi minerale è definito Mining (estrazione), i minerali estratti possono essere ripiazzati immediatamente oppure lavorati per produrre altri blocchi tramite due processi distinti lo smelting (cottura) o crafting (fabbricazione).
Nonostante sia commercializzato come un gioco senza obiettivi predeterminati ciò è dovuto a molti fattori riassumibili:
- Generazione casuale tramite seed,
- Numero indefinito di strutture da esplorare infatti per quanto esse siano divise in diverse categorie( Mineshaft e Stronghold sottoterra, Tempio sottomarino, Villaggi, tempi del deserto...) sono in numero infinito e
- La possibilità di modificare il mondo con limitazione minime
Col tempo però si è andata creando una sorta di storia condizionata dalle difficoltà di affrontare i boss primo fra tutti l'Enderdrago che una volta sconfitto rendera disponibile l'end e cio che contiene (Endercity, chorus flower), darà 12000 di esperienza e droppera l'uovo del drago.
Di difficolta superiore è il Wither, il quale droppera la stella del Nether unico modo per poter produrre un beacon(faro).
Per riassumere il corso di un gioco tipico:
- Il giocatore inizia nel mondo principale dove deve sopravvivere a vari pericoli e raccogliere materiali, iniziando colpendo con la mano un albero per il legno, e poi creando strumenti di legno.
- Il giocatore deve cercare nelle immediate vicinanze di raccogliere risorse/oggetti aggiuntivi per sopravvivere la prima notte e costruire un semplice riparo contro le creature ostili. Avere una Spada può essere utile come misura di sicurezza.
- Poi il giocatore avrà bisogno di ottenere dei ciottoli con le quale costruire strumenti in pietra, tra cui un Piccone per estrarre il ferro.
- Il giocatore costruisce una casa con un letto, bauli per immagazzinare oggetti e materiali in eccesso, un Banco da lavoro e una Fornace.
- Nel corso del tempo si andranno ad aggiungere terreni coltivati e allevamenti di animali, strutture per diversi scopi (come l'incantamento, la riparazione, la cottura o solo per immagazzinare materiali in eccesso, ecc.), e si esploreranno grandi sezioni del mondo in cerca di nuove risorse.
- Il giocatore trova una grotta, un precipizio o delle miniere che portano in profondità in cerca di diversi materiali.
- Il giocatore trova e fonde il Ferro grezzo trasformandolo in Lingotti di ferro e li usa per creare strumenti, armi e armature.
- Il giocatore scava più in profondità per raccogliere altri minerali, giungendo fino ai Diamanti.
- Usando un piccone di diamante, il giocatore estrarrà dell'Ossidiana. Con i diamanti in più sarà possibile costruire un Tavolo per incantesimi per incantare armi e strumenti.
- Il giocatore costruisce un Portale del Nether con l'Ossidiana che sbloccherà un intero mondo di nuove risorse.
- Il giocatore entra nella dimensione del Nether; un nuovo mondo con nuove risorse da raccogliere, e un assortimenti di nuovi mostri e altre minacce.
- Il giocatore trova una Fortezza degli Inferi e attacca alcuni Blaze, uccidendoli e raccogliendo le loro verghe. Questo permette di creare un Alambicco per distillare pozioni, ed è anche parte della chiave per raggiungere la fine del gioco.
- Il giocatore ritorna nel Mondo principale, per trovare gli Endermen e ucciderli per ricavare le Perle di ender.
- Il giocatore usa le Perle di ender e la Polvere di blaze per fabbricare un Occhio di ender che una volta lanciato porterà il giocatore alla Roccaforte.
- Utilizzando più Occhi di ender, il giocatore individua e ripara il Portale dell'End, che darà accesso alla dimensione dell'End.
- Una volta che l'avversario più degno, il leggendario Enderdrago, sarà stato sconfitto, verranno mostrati una poesia finale e i crediti, e infine il giocatore verrà teletrasportato nel luogo di rigenerazione. (Se vuoi saltare la poesia finale e i crediti puoi premere il tasto Template:Key)
- Il giocatore può continuare a esplorare e modificare tutte e tre le dimensioni a piacimento anche dopo la sconfitta dell'Enderdrago.
- Una cosa da fare opzionale è sconfiggere il Wither per fabbricare un Faro che può essere usato per dare al giocatore un potere speciale.
- Il giocatore può anche avere come obiettivo quello di completare tutte le Imprese.
Sopravvivenza Multigiocatore
Questa sopravvivenza non presenta grandi differenze se si esclude il numero giocatori e la necessità di un server, però ciò permette a giocatori connessi alla stessa LAN di poter contemporaneamente giocare nello stesso mondo con pochissimo delay senza sostanziali differenze di permessi fra i due giocatori.
Al momento dopo i numerosi aggiornamenti non si evidenziano Bug importanti.